De hittemelder wordt normaal gemonteerd op plaatsen waar geen rookmelder kan worden geplaatst vanwege veel stof, rook of damp (hierdoor zou een rookmelder vals alarm kunnen geven). Denk bijvoorbeeld aan (horeca-)keukens, garages of badkamers. Een hittemelder geeft een hard alarm bij ongeveer 60 graden Celcius.

Er zijn twee types: de thermomaximaalmelder en thermodifferentiaalmelder.

Een thermomaximaalmelder geeft alarm als de omgevingstemperatuur boven een bepaalde waarde komt. Deze waarde ligt vaak rond 60°C, omdat deze temperatuur normaal niet gehaald wordt en in geval van brand wel snel wordt bereikt.

Een thermodifferentiaalmelder neemt de snelheid waarmee de temperatuur stijgt waar. Bij een snelle stijging van de temperatuur geeft de melder een alarm.